La nueva actualización del Atlas de la Esclerosis Múltiple reúne información de 133 países y vuelve a poner en evidencia la importancia de contar con datos confiables para orientar las decisiones en salud.
¿Cuántas personas viven con Esclerosis Múltiple? ¿En qué lugares se encuentran? ¿Cuántas reciben un diagnóstico cada año? Detrás de estas preguntas hay información fundamental para planificar servicios, destinar recursos, impulsar investigaciones y responder a las necesidades reales de cada comunidad.
La Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF, por sus siglas en inglés) publicó el Atlas de la EM 2026, elaborado con datos recopilados durante 2024. La actualización incluye información de 133 países, que representan el 93 % de la población mundial, y constituye la estimación global más completa disponible hasta el momento.
Una realidad que alcanza a 3,1 millones de personas
El informe estima que 3,1 millones de personas viven actualmente con Esclerosis Múltiple en el mundo. Esto equivale a aproximadamente 38 personas cada 100.000 habitantes o a una de cada 2.600 personas.
En 2020, la estimación mundial era de 2,8 millones. Sin embargo, el aumento registrado no permite afirmar, por sí solo, que más personas estén desarrollando la enfermedad.
La diferencia puede explicarse por diversos factores: diagnósticos más tempranos y precisos, una mayor esperanza de vida de las personas con EM, mejores sistemas de información, una mayor concientización y el crecimiento de la población mundial.
Otros datos que ayudan a comprender la dimensión de la EM
La actualización también muestra que:
Más de 120.000 personas reciben el diagnóstico de EM cada año entre los países que pudieron aportar datos de incidencia.
Esto representa alrededor de 330 nuevos diagnósticos por día: aproximadamente uno cada 4,4 minutos.
Siete de cada diez personas que viven con EM son mujeres.
Las mujeres tienen entre dos y tres veces más probabilidades de recibir el diagnóstico que los hombres.
Al menos 40.000 personas menores de 18 años viven con EM. La cifra anterior, publicada en 2020, era de aproximadamente 30.000.
Los datos sobre diagnósticos nuevos proceden de 91 países, mientras que la estimación correspondiente a niñas, niños y adolescentes se basa en la información aportada por 59 países. Estas diferencias muestran que todavía existen importantes vacíos de información.
Una realidad que aún no se ve por completo
Aunque los registros han mejorado, en muchas regiones la EM continúa estando subdiagnosticada o no se registra de manera adecuada. Por este motivo, la cantidad real de personas que viven con la enfermedad podría ser mayor que la estimada.
El Atlas también recuerda que el 83 % de los países reporta barreras para alcanzar un diagnóstico temprano. Entre las dificultades más frecuentes se encuentran el desconocimiento de los síntomas, la falta de neurólogos y las limitaciones para acceder a resonancias magnéticas y otras pruebas diagnósticas.
Estas desigualdades no solo afectan la calidad de los registros. También pueden retrasar el diagnóstico, el inicio del tratamiento, la rehabilitación y el acceso al acompañamiento necesario.
¿Por qué es tan importante contar con información actualizada?
Los datos permiten comprender la dimensión de la Esclerosis Múltiple y detectar diferencias entre países, regiones y grupos de población. También ayudan a fundamentar políticas públicas, organizar los servicios de salud y promover un acceso más equitativo a la atención.
Para EMUR, este mensaje tiene una relación directa con la realidad de nuestro país. En Uruguay necesitamos conocer mejor cuántas personas viven con EM, dónde se encuentran y cuáles son sus principales necesidades.
Con ese propósito impulsamos la campaña ¿Cuántos somos, dónde estamos?, una iniciativa que busca fortalecer nuestros registros y generar información que contribuya al desarrollo de programas, proyectos y acciones de acompañamiento para la comunidad.
Contar no significa reducir a las personas a una cifra. Significa hacerlas visibles, reconocer sus necesidades y procurar que ninguna quede fuera de las decisiones que afectan su salud y su calidad de vida.
Desde EMUR continuamos informando, orientando, educando y acompañando.
Informar con claridad también es acompañar.
No tenés que vivir la EM en soledad.
Fuente:
Atlas de la Esclerosis Múltiple 2026 – Federación Internacional de Esclerosis Múltiple
